重型拖车的运行原理主要基于牵引、承载、转向与制动四大系统的协同工作。
   其核心是由牵引车（车头）提供动力，通过牵引鞍座或拖钩与拖车连接，并将发动机产生的巨大扭矩传递至驱动桥，驱动整车行驶。拖车本身不具备动力，其重量通过鹅颈或鞍座转移到牵引车上，并由自身的多轴钢板/空气悬架系统均匀分散到各个车轮，以保护路面并增强稳定性。
   转向系统较为特殊：牵引车通过铰接连接带动拖车前部，而拖车后部车轮的转向通常由被动随动转向桥或强制转向系统完成，以减小转弯半径，防止轮胎磨损。在高速行驶时，这些车轮会被锁定以保持直线稳定性。
   制动系统至关重要，普遍采用全气压制动。牵引车和拖车各有独立的储气罐和制动回路，通过充气制动管路（红色和蓝色）同步控制。当驾驶员踩下刹车时，压缩空气推动各车轮的制动分泵，使刹车片摩擦制动鼓或刹车盘，实现减速。系统还配备ABS防抱死和EBS电控制动，提升安全性与响应速度。
   此外，高密市启浩机械重型拖车厂家总结到，电气连接器将牵引车的灯光、信号等电路与拖车连通，确保行驶中的照明与警示。整个系统的设计旨在安全、高效地实现数十吨至上百吨货物的长距离公路运输。